Notre ami Christian Limousin nous a quittés le 21 septembre dernier. 

Ecrivain, critique d’art et poète, il a présidé à la destinée de notre association depuis sa fondation en 1982, alternant les fonctions de président, de membre du Conseil d’Administration et, plus récemment, de président d’honneur. C’est dire s’il a compté durant ces quarante années de vie de la Fondation Zervos dont il était la plus vive et précieuse mémoire. 

Christian était aussi le grand spécialiste de l’œuvre de l’écrivain Georges Bataille – une connaissance dont il fit bien souvent profiter les membres de notre association sous forme de conférences, de colloques, d’entretiens et d’écrits divers grâce auxquels nous en savons un peu plus et un peu mieux sur notre concitoyen, cet auteur de réputation internationale, qui fit de Vézelay son lieu d’élection, dans une maison où il a écrit certains de ses textes fondamentaux comme La Part maudite ou Le Coupable.

Christian était né à Lyon. Dès 1972, il s’établit avec sa femme Josiane en Bourgogne, et à partir de 1981 à Saint-Père-sous-Vézelay où ils ont aménagé une grange non loin de la belle église du village. Nommé aux lycées d’Avallon, puis de Clamecy, il a enseigné les lettres et l’histoire de l’art, des domaines qui le passionnaient, auxquels il a consacré sa vie et ses recherches. En discutant avec lui, on découvrait sa vaste connaissance de la littérature et de la poésie, mais aussi des revues qui en rendaient compte. Il participait lui-même à certaines de ces revues, soit en tant que critique soit en tant que poète (Encres Vives, Po&sie, Art Press, Cahiers Octave Mirbeau, etc.)

Lorsque Christian accède à la présidence de l’association « Fondation Christian & Yvonne Zervos » qui vient d’être créée, en 1983, il est accompagné de Madeleine Ciceri, de Claude Stassart et du peintre Daniel Robert. Tout de suite il s’attelle à la tâche en prenant très à cœur le destin des œuvres du legs Zervos entassées dans un local exigu de la mairie, dépourvues de tout inventaire et de toute précaution.  Dès 1983, il monte avec ses collègues une première exposition : « 90 œuvres du legs Zervos à Vézelay » dont il constitue le catalogue avec Alain Coulange et Daniel Abadie. L’année suivante, il réalise la toute première exposition entièrement conçue, préparée et organisée par l’association dans la salle gothique de la mairie. L’exposition Jean Hélion est un succès ; son catalogue contient une préface de Blaise Gautier et un long entretien de Christian Limousin avec le peintre qu’il est allé rencontrer chez lui à Bigeonnette en Eure-et-Loir : entretien éclairant en ce qu’il met en lumière l’importance qu’ont pu avoir les Zervos sur le parcours artistique du peintre.

Lorsqu’il démissionne de la présidence en 1985, indigné par la gestion déplorable de la collection Zervos, l’association va connaître des années de sommeil. Les expositions sont confiées à « Yonne et Tourisme » dont Louis Deledicq est responsable. L’association renaîtra en 1992 et Christian y reprendra ses activités. En 1996, il participe au catalogue de l’exposition « Les peintres méditerranéens dans le legs Zervos » ; en 1998, il organise des « Lectures sous le préau » durant tout l’été. Dès lors, les expositions succèdent aux conférences et aux lectures. Il organise avec Betty Buffington la grande rencontre avec Michel Butor au printemps 2002 en lien avec la Maison Joë Bousquet de Carcassonne. Il lance les « Carnets de la Goulotte », petits livrets dont les textes accompagnent les expositions de Philippe Bonnet, de Gregory Mazurovsky, de Judith Wolfe. A partir de 2006, il donne une inflexion nette à l’orientation de l’association en direction de la critique d’art – une discipline qui lui est chère. Entre 2013 et 2017, un colloque, des expositions, des projections et des conférences seront dédiées au poète et critique d’art Max-Pol Fouchet en lien avec l’association présidée par la fille du poète.

Au fil des ans, il développe son œuvre poétique et critique, publiant ses textes dans des revues, et tout récemment sous forme de livre. Son écriture poétique vient souvent en regard d’une œuvre d’art plastique – ainsi de Serge Fauchier, de Régis Bouvier, d’Isabelle Boizanté – une autre manière pour lui d’accompagner une exposition par un texte comme il le fit pour Anne-Marie Millot-Wetzel, Christian Sorg ou Alix Le Méléder. 

Parallèlement, Christian poursuit activement l’étude de l’œuvre de Georges Bataille, organisant une Journée Bataille en 2002 à Vézelay, célébrant le 50ème anniversaire de sa mort en 2012 avec le « Collectif Lire Bataille » créé à cette occasion avec Claudie Stassart, Jean-marie Queneau, Geneviève Peigné et Jean-François Seron. Après la parution du livre d’Yvette Szczupak-Thomas, la fille « adoptive », des Zervos, « Un Diamant brut » en 2007, il met sur pieds à la Goulotte un hommage à l’auteur. Et en 2017, il présente dans la maison Zervos le N°3 des Cahiers Bataille, auxquels il participe en tant que membre du comité de lecture.

Ce sont là des aperçus, et sans doute des points plus visibles de son action au sein de l’association, dont il a su, en compagnie des présidents successifs et des membres du Conseil d’administration, entretenir la flamme, toujours en écho avec l’œuvre des Zervos. Grâce à lui, notre association a connu un essor dans le domaine de la critique artistique. Son attention aux artistes, sa curiosité, sa bienveillance et sa démarche vers eux toujours approfondie et enthousiaste nous ont offert bien des découvertes. 

Avec Christian Limousin, s’en est allé un acteur et un témoin irremplaçable de la vie culturelle du Vézelien à laquelle il sut apporter un magnifique rayonnement. 

 

Quelques ouvrages dont Christian Limousin est l’auteur : 

 

Poésie / Livres d’artiste 

• Éclats / Fragments / Lambeaux, coll. « manuscrits », Encres Vives, Saint-Girons, 1971. Feu.illes, coll. « Manuscrits », Encres Vives, Saint-Girons, 1973.

• Murmère (avec 4 peintures de Serge Fauchier), Ecbolade, Béthunes, 1976.
  Dans le règne de la flamme (avec 5 gravures de René Bonargent), coll. « Indifférence », Châteauroux, 1984. 

• Champs d’action, essai poétique sur la peinture de Daniel Robert, Ecbolade, Béthunes, 1985.

• Petite archéologie sensible du rouge (avec 6 lithographies de Serge Fauchier), éditions du Trabucaire, Perpignan, 1996. 

• La Femme de feu (avec une gravure de Gregory Masurovsky), éditions Liancourt, Paris, 2003.

• Vers la lumière blanche : trois décalages pour Bernadette Delrieu, Aux dépens des auteurs, 2006.

• Propos décousus sur les buthés, essai poétique sur la plasticienne Isabel Boizanté (avec un dessin d’Isabel Boizanté), Ecbolade, Noeux-les-Mines, 2009. 

 

• Chants du sel, accompagne les installations de Patrick Pourquoi sur le site des Fontaines Salées à Saint-Père, 2023. 

 

                   Essais 

• Georges Bataille, coll. « Psychothèque, Éditions universitaires, Paris, 1974. 

• Bourgogne-Vézelay assis en pays de vignoble, avec des photographies de Jean-Pol Stercq, Rhubarbe, Auxerre, 2013. 

Édition et direction d’ouvrage 

• Gustave Geffroy : Paul Cézanne, édition, choix de textes, introduction et notes, coll. « Carré d’art », Séguier, Paris, 1995.

• Max-Pol Fouchet et les arts plastiques (Conduire jusqu’au secret des œuvres), Actes du colloque de Vézelay, coll. « Écritures », Éditions universitaires de Dijon, 2011. 

• « La Part maudite » de Georges Bataille, La dépense et l’excès, Classiques Garnier, Paris, 2015.